Courte histoire des juifs d'Espagne
On sait de façon sûre que des communautés du
peuple juif qu’on appellera plus tard « sefardim », les séfarades,
se sont installés dans la péninsule ibérique à partir du Ve siècle avant
notre ère. Mais c’est en 711 que le pays connut la plus grande vague
d’immigration, lorsque les troupes arabes envahirent le sud de l’Espagne
avant d’étendre leur domination jusqu’au sud de la France en quelques décennies.
Les musulmans encouragèrent la venue d’environ 50000 juifs d’Afrique et
d’Asie. Respectés en tant que « dhimmi » (croyants de confession
différentes), ils intégreront tous les secteurs du commerce, de
l’agriculture et de la vie intellectuelle. Après le début de la reconquête chrétienne,
« la reconquistà », les juifs connurent un destin variable. A des
phases de reconnaissance, succédèrent la persécution, le pillage et le
meurtre. Les « conversos » passé à la foi chrétienne n’avaient
pas un sort plus enviable. Continuellement soupçonnés de pratiquer leur
ancienne religion en secret, ils furent la cible de l’inquisition instituée
en 1478.
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